Історія амарантового чаю

Амарантовий чай здобув популярність на пострадянському просторі відносно недавно — через кілька років після того, як поширився сам амарант як джерело високобілкового зерна і скваленових жирів. Традиція заварювати зелену масу, точніше квіти амаранту прийшла в Східну Європу з Західної, а туди — з Центральної Америки.

Більшість людей, які вперше пробують амарантовий чай, при цих словах уявляють фермерів де-небудь на Панамі або на Кубі, які збирають квітки з багряного амаранту. Відсотків двадцять цієї картини дійсності відповідає, але насправді все набагато цікавіше: амарантовий чай має історію довгу і давню. Про неї сьогодні і піде мова.

Початок: ацтеки

Свій початок історія амарантового чаю бере, як, власне, і вся історія амаранту, на території нинішньої Мексики. Кілька тисячоліть тому, після закінчення «палеоіндійського періоду», там почали формуватися перші осілі племена індіанців — до цього знаходилися тільки кочівники. Між 1700 і 300 роком до н. е. з’явилися перші високорозвинені народності, серед яких були відомі майя, міштеки, менш відомі тотонакі, пурепеча, уастеки, сапотеки і тольтеки, а серед інших — і ацтеки.

Невідомо, чим харчувалися інші перераховані племена, але амарант для наступних поколінь, наскільки можна судити з археологічних даних, відкрили в якості продукту харчування саме ацтеки. Хоча важко припустити, що харчувалися ним тільки вони. Швидше за все, вони просто приділяли йому більше уваги, а можливо, їм просто пощастило, що саме їх «відкриття» дійшло до нас. Зовсім не виключено, що відкривали для себе амарант по черзі всі індіанські племена: врешті-решт, він ріс практично повсюдно, і не спробувати його в якості продукту харчування в голодні часи давнини було б дивно.

Але зосередимося на ацтеках, раз більше історія амаранту нікого нам не залишила. В першу чергу їх, звичайно, цікавило зерно, оскільки травою особливо не наїсися, а зерно при правильному приготуванні і навіть без нього давало відчуття ситості і сили. Ацтеки робили з нього переважно подобу хліба — коржики, які були їжею ситною і смачною.

Завдяки ситності і смаковим якостям дуже скоро амарантовому хлібу в індіанських племенах присвоїли статус їжі богів, а сам амарант ацтеки стали називати рослиною богів. В одних джерелах говориться, що причиною тому стала висока посухостійкість амаранту, який продовжував годувати племена навіть тоді, коли під жарким мексиканським сонцем все інше висихало. В інших джерелах висловлюються гіпотези про те, що ацтеки, які харчувалися амарантом, жили довше, ніж їх індіанці-побратими, які вживали іншу їжу, це було помічено і інтерпретовано згідно з тодішніми віруваннями.

Як би там не було, амарант став рослиною божественною, і з квіток ацтеки робили фарбу, якою обмазували обличчя і тіло в певні важливі для себе дні. Зараз сказали б «на удачу», а тоді ацтеки просто не бачили іншого способу вижити. Так вони поклонялися богам.

Фарба робилася, само собою, з води (а ще з глини або спеціального в’язкого бруду). Певний етап її виготовлення припускав змішування квіток амаранту з водою і настоювання води протягом якогось невідомого часу (імовірно, близько декількох годин). Невідомо, яким чином ацтеки прийшли до цієї думки — підказав їм хтось чи вони вирішили самі спробувати, але в якийсь момент вони почали цю воду, ще не змішану з глиною і брудом, пити.

Можливо, перший індіанець, який прийшов до цього, захотів отримати додаткову силу, а можливо, його просто мучила спрага. Як би там не було, прикладу першого індіанця або індіанців цього племені послідували інші, і ацтеки почали пити забарвлену амарантову воду — вже з міркувань поклоніння богам і отримання божественної сили. Мовляв, квітка бога забарвлює воду в червоний, отже, надає воді якусь божественність. Отже, її необхідно випити, щоб наповнити себе цієї божественністю.

Тут варто зазначити, що на території Мексики ріс переважно багряний амарант. І листя, і квіти у нього темно-червоні, і останні віддають колір дуже активно. Іншими словами, навіть холодна вода, в якій полежали квітки, ставала насичено-бордовою. Не дивно, що індіанців це видовище надихало.

Традиція незабаром поширилася в багатьох племенах. Природно, просто так, літрами щодня, «амарантову воду» не пили. Як правило, на неї мали право тільки ацтекські вожді і воїни. У виняткових випадках нею напували звичайних індіанців — давали її в якості цілющого зілля або складової того чи іншого ритуалу, пов’язаного з божественним заступництвом. Є припущення, що амарантовий «чай» ацтеків в деяких племенах був чимось на зразок весільного напою, але точність цієї інформації під питанням. Крім цього, «божественну воду» пили перед знаковими подіями, пов’язаними як з природою, так і зі взаємодіями з іншими індіанськими племенами. Такими взаємодіями були переважно озброєні конфлікти, хоча іноді траплялися і об’єднання — і амарантова вода, згідно з припущеннями істориків, теж в них брала участь.

Власне, це і був перший амарантовий чай — холодний, насичено-бордовий «напій богів».

Продовження: Європа і світ

Справа це тяглася століттями, аж до завоювання Мексики в ході колонізації Америки іспанцями. Іспанці висадилися недалеко від ацтекської столиці, міста Теночтітлана і, природно, в першу чергу потрапили до ацтеків. Потім відбулося довге військове протистояння, що має цілий ряд етапів і в кінцевому підсумку призвело до падіння імперії ацтеків. Однак ацтеки тримали оборону довго, а в ході війни траплялося декілька умовних укладень перемир’я між іспанськими генералами і вождями ацтеків. Саме ці перемир’я дозволили іспанцям почерпнути багато з культури ацтеків — а також з їх побуту. У тому числі амарант і амарантовий чай.

Власне, останнім високопоставлені ацтеки пригощали не менше високопоставлених іспанців, з якими їм доводилося взаємодіяти за межами поля битви. Амарант і амарантовий чай підносили як «їжу богів» і «напій богів», і саме ацтекам амарант зобов’язаний цими порівняннями на території всього світу сьогодні. Іспанцям сподобалися і «їжа», і «напій»: амарантовий хліб та інші продукти з зерна і борошна амаранту володіли приємним смаком, а холодний чай — приємним і досить відчутним, але ні на що не схожим запахом амарантових квіток.

Після падіння імперії ацтеків іспанці забрали «божественну їжу і напої» з собою в Європу.

Зерно амаранту зробило ще кілька географічних петель, перш ніж дістався до нинішніх України і центральної Росії, а ось амарантовий чай йшов навпростець. Правда, дуже повільно.

Іспанці недовго пили його холодним. Дуже скоро вони стали заливати квітки амаранту гарячою водою і настоювати їх протягом не дуже тривалого часу. Природно, вони отримували ще більш насичений колір — і куди більш сильний аромат. І колір, і аромат різко виділяли амарант з усіх трав’яних настоїв і напоїв, відомих іспанцям, тому ті не втрачали нагоди похвалитися незвичайним трофеєм перед сусідами. Сусіди, зрозуміло, теж виявлялися зацікавленими, причому не тільки кольором і ароматом, а й фарбувальними властивостями амаранту. Саме тоді з’явився відтінок «амарант», вельми поширений понині. Причому, що цікаво, поширений він був на території Східної Європи і тоді, коли теперішні мешканці СНД поняття не мали про те, що таке амарант в природі.

До кінця епохи Відродження амарантовий чай помітно поширився по Південно-Західній Європі — і там на деякий час затримався. Північна і Центральна Європа не дуже-то цінували різкі, солодкуваті аромати і незвичайні кольори невідомих трав’яних напоїв, якими володів амарант. Наступні війни теж не надто сприяли поширенню амарантового чаю, оскільки абсолютно нічим європейським воїнам, на відміну від стародавніх ацтекських, він допомогти не міг. До рубежу XVIII-XIX століть про амарантовий чаї забули навіть іспанці.

Втім, якщо вірити уривчастим відомостям з різних куточків світу, амарантовий чай в цей же приблизно час відкривали для себе абсолютно самостійно інші народності.

Переважно справа відбувалася на території Латинської Америки, де амарант ріс і росте повсюдно, а холодні, яскраві напої з різкими квітковими ароматами цінуються досить сильно. Однак з якої саме країни або країн амарантовий чай поширився по всій Південній Америці, сказати зараз важко. Можна тільки припустити, що це була Бразилія, оскільки саме там амарантовий чай став пізніше особливо поширеним.

Крім цього, амарантовий чай досить давно з’явився в Південно-Східній Азії, і важко припустити, що туди він дійшов від ацтеків через іспанців. Швидше за все, місцеві жителі також відкрили для себе цю рослину і той факт, що її листя і квітки можна настоювати як в холодній, так і в гарячій воді. На користь цього припущення говорить і те, що амарантовий чай в Південно-Східній Азії п’ється переважно в теплому вигляді, а самі азіати толк в чаї знають і навряд чи стали б віддавати перевагу холодному чаю, якби відкрили для себе ту чи іншу рослину самостійно. Втім, в Південно-Східній Азії чай з амаранту все-таки отримав не таке поширення і звідти практично не дійшов до жодної країни далі місцевих. Ймовірно, це пов’язано з тим, що Південно-Східна Азія та Східна Азія славляться все-таки іншими чаями і саме їх поставляють і поставляли раніше європейцям…

Нова епоха амарантового чаю

Нова епоха амарантового чаю в Європі почалася в кінці XX століття. Як не дивно, старт їй дали американці — точніше, американські фермери, які витягли амарант з надр історії своєї країни. Приблизно на півстоліття пізніше їх приклад наслідували європейці, теж згадавши про давні трофеї іспанських генералів.

Втім, досить довгий час зерно знову відкритого амаранту цінувалося набагато більше, ніж листя і квіти, тому квіти майже не використовували або, в крайньому випадку, вирощували як декоративну рослину. До речі, приблизно тоді ж почалося активне виведення декоративних сортів амаранту: європейцям сподобалося, як він виглядає на клумбах. Тільки ближче до початку нового тисячоліття Європа згадала про традиції минулого тисячоліття  — і відродила амарантовий чай в повній мірі.

Саме тоді напій почав поширюватися особливо активно. Спочатку європейці згадали про амарант мексиканський, але за підсумками дегустації чаїв з різних видів і сортів амаранту, яких було тоді вже вирощено чимало, прийшли до висновку, що мексиканський «напій богів», по суті, досить грубуватий. І стали винаходити свої власні амарантові напої з пурпурного амаранту — а не багряного, як свого часу ацтеки. Пурпурний амарант мав більш приємний запах. Втім, і він здавався деяким поціновувачам занадто різким. В результаті цього з’явилися треті чайні амарантові сорти — з ще більш слабким запахом і кольором. Зараз вони досить активно вирощуються, як не дивно, не в Європі, а в Північній Америці.

Що стосується активного поширення амарантового чаю на наших землях — на території сучасного СНД, — то це сталося приблизно тоді ж, на початку нового тисячоліття. Комунікація між аграріями Східної Європи і Західної на той час вже була налагоджена, глобалізація починала давати плоди з помітною швидкістю, а тому про амарантовий чай як явище скоро стало відомо не тільки фермерам, а й поціновувачам трав’яних напоїв. Проблема була лише в тому, що для Східної Європи були і є характерними сорти амаранту з більш світлою, зеленуватою, жовтою, помаранчевою, але набагато рідше — червоною мітелкою. В результаті місцеві фермери довго не розуміли, з чого, власне, робити амарантовий чай. Потім знайшовся пурпурний амарант — і справа пішла.

Зараз амарантовий чай поширений на території України, в Центральній і Південній Росії, в Білорусі і далі йде в Центральну і Південну Європу. У Скандинавії відомостей про нього досить мало, з чого можна зробити висновок, що там його особливо не п’ють. З іншого боку, туди поставляється амарантовий чай з Північної Америки — той самий з більш слабким запахом і кольором. Так що, можливо, жителі Скандинавського півострова просто віддають перевагу більш тонким ароматам.

Якщо йти в іншу сторону, на схід, то там він проявляється місцями — і іноді несподівано. Так, очікувано амарантовий чай зустрічається в Сибіру, ​​в помірній кількості — на Далекому Сході Росії. У Східній і Південно-Східній Азії він з’являється на обмежених локаціях — частково в Монголії, частково в Індії, в деяких провінціях Китаю, в Гонконзі, частково в інших країнах, але широкого розповсюдження не має. Можливо, це пов’язано також з військовими конфліктами, а можливо, і з історичними процесами, хронологічно паралельними часам завоювання Мексики.

Також амарантовий чай цілком відомий австралійським фермерам, як і сам амарант. Продається він і в австралійських магазинах, правда, попит має помірний. З іншого боку, сама його наявність там говорить про інтерес місцевих жителів до цієї рослини.

Рослина й справді досить цікава: недарма все-таки вона поширена по всьому світу. Сьогодні амарант і амарантовий чай зокрема активно використовується навіть в Африці. Перший — як засіб боротьби з голодом, а чай — як корисний і приємний напій. Правильно заварений чай з амаранту дійсно має ряд корисних властивостей і може застосовуватися в медичних цілях.

Але це зовсім інша тема, про яку ми поговоримо іншим разом.

Будьте здорові і пийте смачні чаї — з амарантом!